Par les paysages qu’il traverse et les activités qu’il permet, l’affluent de la Loire est considéré comme l’une des plus belles rivières de France

L’Allier a su rester sauvage
on arrivée en Haute-Loire, l’Allier s’engage dans des gorges profondes qui font incontestablement partie des mieux sauvegardées d’Europe.
Les paysages sont sublimes : la rivière dévale impétueusement au pied de rochers abrupts qui se découpent dans le ciel. Parfois comme à Chapeauroux, à Saint-Christophe-d’Allier ou à Langeac, de petits bassins offrent un moment de répit de courte durée à la course des eaux. Cette impression de spectacle majestueux est accentuée par la présence de villages pittoresques. Saint-Haon, Monistrol d’Allier, Saint-Privat d’Allier, Prades, Sainte-Marie-des-Chazes, Saint-Arcons d’Allier, Lavoûte-Chilhac ou Saint-Ilpize, souvent juchés sur des pitons rocheux, s’imposent en effet comme de pures merveilles.
La ligne de chemin de fer reliant Paris à Nîmes suit le cours de l’Allier. De La bastide Puylaurent (Lozère) à Langeac, la construction fut dans la deuxième moitié du XIXème siècle une véritable prouesse étant donné les moyens de l’époque. Jusqu’à douze mille ouvriers y ont travaillé pendant six ans pour creuser les cinquante-trois tunnels et construire les dizaines de viaducs nécessaires au bon fonctionnement de la ligne.
Actuellement, un train touristique emmène les voyageurs de Langogne à Langeac ; c’est le moyen le plus facile et le plus utilisé pour profiter pleinement des richesses paysagères et patrimoniales de ces gorges qui respirent l’authenticité.
Au pays du roi saumon
Les gorges de l’Allier sont aussi synonyme de plaisir sportif. Ils sont en effet nombreux à se risquer à la pratique du canoë, du kayak, du raft ou de l’hydrospeed.
Mais l’affluent de la Loire c’est aussi le paradis des pêcheurs au toc ou à la mouche. Dans les eaux claires et vives, truites, ombres, goujons, vairons, barbeaux, chevesnes et vandoises suivant les endroits sont très présents. Quant à l’emblématique saumon, il fait l’objet de toutes les attentions. Autrefois très présent, il avait presque disparu. Il a fallu tout l’acharnement de ses défenseurs pour enfin voir aboutir des actions à même de lui permettre de revenir frayer et se développer : passes à poissons, effacement du barrage de Saint-Etienne du Vigan, salmoniculture de Chanteuges...
L’Allier bénéficie aujourd’hui de nombreuses actions de sauvegarde et de restauration qui préserve son côté sauvage. Une réputation qu’il entend garder pour l’éternité.

F.S.

> Office de Tourisme Intercommunautaire des Gorges de l'Allier
42, avenue Victor Hugo - BP 64 – 43 300 Langeac.
Tél. 04.71.77.28.30

Le paradis des oiseaux

Le fleuve Loire constitue un formidable couloir de migrations et la présence d’espèces migratrices en quête de repos s’ajoute à celle des familles nicheuses. La plaine de Bas-en-Basset, avec les bras morts du fleuve, ses gravières, est l’un des sites les plus riches : près de 200 espèces d’oiseaux y ont été répertoriées. Un circuit permet d’approcher des foulques, des milans noirs, des cormorans, des mouettes, des grèbes, des hérons, ou autres balbuzards pêcheurs à condition de faire preuve de patience et de discrétion. Pour les novices, l’aide d’un guide s’avèrera précieuse : la LPO (Ligue de protection des oiseaux) entre autres, organise parfois des visites guidées.

> Renseignements à l’Office de tourisme de Bas-en-Basset. Tél. 04 71 66 95 44

Découvrez les sites retenus pour “Loire Nature 2”

Quatre sites altiligériens ont été sélectionnés dans ce programme de préservation des milieux naturels du bassin de la Loire et de ses affluents. Le Val d’Allier de Langeac à Vieille-Brioude, confié à la LPO, les gorges du Haut-Allier, le méandre de Précaillé à Lamothe et les gorges de la Loire en amont du Puy-en-Velay sous la responsabilité du CEPA (Conservatoire des espaces et paysages d’Auvergne) ont ainsi profité de “Loire Nature 2”.
Ces mesures destinées à préserver la dynamique fluviale (Précaillé), à améliorer la ressource en eau ou à sensibiliser à la préservation du patrimoine (Val d’Allier) ont donné d’étonnants résultats grâce aux achats de terrains et aux travaux de débroussaillage et hydrauliques. Cette restauration des milieux dégradés a permis le maintien de sites touristiques remarquables.